Funktionsweisen

E-Mail und Webmail werden häufig unterschiedslos verwendet, wobei dabei nicht berücksichtigt wird, dass bei den beiden Begriffen teils gravierende Verschiedenheiten vorhanden sind. Vor allem in der Funktionsweise können E-Mail und Webmail hervorragend unterschieden werden, sodass man die beiden Begriffe relativ rasch auseinander halten können wird.

Funktionsweisen einer E-Mail
Die herkömmlichen E-Mails werden im Gegensatz zum Webmail nicht über eine Oberfläche im World Wide Web abgerufen, sondern zumeist über ein eigenes Programm, mit dessen Hilfe man einfach und bequem Mails empfangen, schreiben und verenden kann. Es wird dabei auch häufig von Mail User Agents gesprochen, was übersetzt so viel wie Post Nutzer Programme bedeutet, wobei man kurz auch oft nur von Mail Clients spricht. Man muss bei diesen Programmen allerdings besonders auf die Konfiguration achten, die einige Angaben benötigt, damit das Empfangen und Versenden der elektronischen Post auch reibungslos funktionieren kann. So müssen Server sowie ein Benutzername und ein Passwort für den Abruf aber auch ein Server sowie ein Benutzername und ein Passwort für den Versand der E-Mails in korrekter Art und Weise vorhanden sein. Beim Server zum Abruf der elektronischen Post handelt es sich dabei zumeist um den so genannten POP3 Server, während man beim Versenden der Mails vorwiegend allgemein auf den SMTP Server zurückgreift.

Beim Empfangen der E-Mails greift das Programm dabei dann auf den Server zu und lädt die jeweiligen Mails herunter. Es kann aber auch auf eine bereits vorhandene lokale Mailbox zugegriffen werden oder die E-Mails werden direkt am Server bearbeitet. Beim Versand wird üblicherweise so vorgegangen, dass das Programm die gewünschte Nachricht per Simple Mail Transfer Protocol (SMTP) an einen SMTP-Relay-Server versendet, von wo das Mail dann an den Empfänger weitergeleitet wird. Alternativ dazu kann der Versand auch noch über einen Mail Transfer Agent geschehen, wobei sich hierbei vor allem die sendmail-Schnittstelle durchgesetzt hat.

Zu den bekanntesten E-Mail Programmen sind unter anderem Microsoft Outlook Express, Windows Live Mail, Microsoft Outlook, Mozilla Thunderbird, Evolution, Eudora, The Bat!, Pegasus Mail oder auch Phoenix Mail zu zählen.

Funktionsweisen von Webmail
Bei Webmail Diensten handelt es sich hingegen um Anwendungen im World Wide Web, bei denen man mittels eines Webbrowsers seine E-Mails verwalten kann. Mittels einfacher Schaltflächen in seinem Webbrowser kann man auf die Mails bequem zugreifen. Selbstverständlich werden auch hierbei Software Programme benötigt, mit denen man die Webmail Dienste erst in dieser Art und Weise zur Verfügung stellen kann. Citadel, Internet Messaging Program, SquirrelMail, RoundCube sowie Horde oder Microsoft Exchange Server zählen zu jenen Anwendungen, die sich dafür besonders gut eignen können.