SMTP

SMTP ist eine Abkürzung, die für die englische Bezeichnung Simple Mail Transfer Protocol steht, was übersetzt so viel wie einfaches E-Mail Sende Verfahren bedeutet. Es handelt sich dabei um ein Protokoll aus der Internetprotokollfamilie, die für den Austausch von E-Mails zwischen unterschiedlichen Computernetzen dient. Dieses spezielle Protokoll dient dabei vor allem zum Senden und Weiterleiten von elektronischen Nachrichten, während das Gegenstück zum SMTP – das so genannte POP3 – für den Empfang der Nachrichten verantwortlich ist.

Das Verfahren SMTP
Am Abwickeln des SMTP Verfahrens ist vor allem der so genannte Mail User Agent – kurz MUA - beteiligt, ermöglich dieses Programm es doch, den Vorgang unsichtbar für die Benutzer abwickeln zu können. Beim Versand einer E-Mail verbindet sich der Mail User Agent mit einem SMTP Server, dem so genannten Mail Submission Server – kurz MSA – der die E-Mail dann unter Umständen auch noch über weitere SMTP Server, die dann als Mail Transfer Agents – kurz MTUs - bezeichnet werden, zum gewünschten Ziel leitet. Bis in das Jahr 1998 wurde die Rolle von MSA und MTA erwähnenswerter Weise noch von lediglich einem einzigen Server eingenommen, ehe man dann auf dieses neue System umgestiegen ist, damit man den unterschiedlichen Anforderungen der beiden Aufgaben besser gerecht werden kann.

Die Geschichte des SMTP
Das SMTP verfügt bereits über eine durchaus lange Geschichte, sind erste Vorgängermodelle doch bereits aus den Jahren 1971 und 1973 bekannt. Dabei handelte es sich noch um Modelle, die im ARPANET genutzt wurden, bei dem es sich um eine Vorgängerausführung des heutigen Internets handelt. Das ARPANET, was eine Kurzform für Advanced Research Projects Agency Network darstellt, wurde bereits ab 1962 von der US Luftwaffe in Kooperation mit dem Massachusetts Institute of Technology und dem US-Verteidigungsministerium entwickelt und gilt heute als der Vorgänger des modernen Internets. Mail Box Protocol und FTP Mail sind die beiden Versionen, die in den Jahren 1971 und 1973 erschienen sind und als die Ausgangspunkte für das heutige SMTP anzuführen sind. Mit der Entstehung des Internets aus dem APRANET 1980 wurden auch immer mehr Stimmen laut, die im Bereich des E-Mail Verkehrs neue Protokolle forderten. So wurde SMTP unter RFC 821 im Jahre 1982 von Jon Postel veröffentlicht, womit ein nachhaltiger Durchbruch gelungen war. Rasch wurde die neuartige Technologie zum Standard für Rechner, die ständig am Netz waren.

Bei einem der ersten Mail Transfer Agents (MTAs), die SMTP implementierten, handelt es sich um sendmail, ein Computerprogramm, das E-Mails von einem Computer zum anderen transportiert. Vor allem bei UNIX-Betriebssystemen gilt sendmail mittlerweile als der klassische und zweifellos bekannteste MTU. Neben sendmail müssen auch noch Exim, Postfix, qmail sowie MS Exchange 2003 und IBM Lotus Domino unter den besonders gebräuchlichen und weit verbreiteten SMTP Servern angeführt werden.

Das Protokoll SMTP
Beim SMTP handelt es sich um ein Protokoll, das auf Text basiert, weshalb man bei den gängigen Betriebssystemen mit dem Kommandozeilen-Programm telnet eine E-Mail völlig manuell schreiben und in weiterer Folge auch verschicken kann.